La contratación informal volvió a ocupar un lugar relevante en el debate laboral chileno.
En agosto de 2026 se dio a conocer una iniciativa que busca modificar el Código del Trabajo para fortalecer la formalización laboral y sancionar la contratación informal. Entre sus propuestas se encuentra también establecer mayores exigencias para las empresas mandantes respecto del cumplimiento laboral de sus contratistas.
La discusión adquiere especial relevancia para las pequeñas y medianas empresas, que enfrentan un escenario en el que los costos laborales, las nuevas obligaciones y las exigencias de cumplimiento han aumentado.
Al mismo tiempo, el Gobierno ha impulsado medidas orientadas precisamente a incentivar el empleo formal. La Ley N.º 21.808, publicada en marzo de 2026, creó el nuevo Subsidio Unificado de Empleo, que contempla beneficios para trabajadores y empresas y busca promover la incorporación y permanencia en empleos formales.
El mensaje para las empresas es claro:
La formalización laboral está adquiriendo cada vez mayor importancia.
¿Qué se entiende por contratación informal en Chile?
La contratación informal se refiere, en términos generales, a relaciones laborales que no se encuentran correctamente formalizadas conforme a las obligaciones establecidas por la legislación laboral.
Uno de los casos más evidentes ocurre cuando una persona presta servicios bajo una relación laboral y el empleador no formaliza adecuadamente el contrato de trabajo.
Pero el problema no necesariamente termina ahí.
Una empresa puede tener trabajadores con contrato y, aun así, mantener riesgos relacionados con:
- jornadas que no corresponden a la realidad;
- remuneraciones mal documentadas;
- cotizaciones previsionales;
- registros laborales;
- contratos o anexos desactualizados;
- trabajadores contratados mediante terceros;
- relaciones de subcontratación mal estructuradas.
Por eso, formalizar no significa simplemente firmar un contrato.
Significa que la relación laboral real sea coherente con la documentación y con las obligaciones legales que corresponden.
¿Por qué vuelve a ser relevante la contratación informal?
La discusión actual ocurre en un contexto en que Chile busca incentivar la creación de empleo formal.
El diagnóstico que acompaña la discusión legislativa advierte sobre las dificultades que enfrenta el mercado laboral y señala que una parte importante de los nuevos puestos de trabajo creados durante determinados períodos recientes correspondió a empleo informal. El mismo documento destaca que el aumento de los costos laborales ha afectado especialmente a las empresas de menor tamaño.
Esto genera una tensión que afecta directamente a las pymes:
Por un lado, contratar formalmente implica asumir obligaciones y costos. Por otro, mantener relaciones laborales informales expone a la empresa a contingencias legales mucho mayores.
La respuesta para una empresa no debería ser buscar cómo evitar la formalización.
Debería ser entender cuáles son sus obligaciones y cómo gestionar correctamente sus costos y riesgos laborales.
¿Qué propone el nuevo proyecto sobre contratación informal?
RT ABOGADOS
La iniciativa recientemente planteada busca modificar el Código del Trabajo para fortalecer la formalidad laboral y establecer una respuesta más clara frente a la contratación informal.
Uno de los aspectos que genera especial interés para las empresas es la propuesta de incorporar obligaciones para las empresas mandantes relacionadas con la verificación del cumplimiento laboral de sus contratistas.
Esto es especialmente relevante para empresas que externalizan servicios.
Por ejemplo:
Una pyme contrata a una empresa externa para realizar labores de limpieza, seguridad, transporte, logística o mantenimiento.
La empresa contratante podría pensar:
“Los trabajadores pertenecen al proveedor, por lo tanto, el problema laboral es de ellos.”
Pero la legislación chilena contempla reglas específicas para determinadas relaciones de subcontratación.
Por eso, externalizar un servicio no significa necesariamente externalizar todos los riesgos legales asociados a ese servicio.
¿Qué significa esto para las pymes?
Para una pequeña empresa, el debate tiene una consecuencia práctica:
no basta con preocuparse de los propios trabajadores. También es necesario saber cómo están estructuradas las relaciones con terceros cuando existe subcontratación.
Una pyme debería revisar especialmente:
1. Sus contratos de trabajo
Los contratos deben reflejar correctamente la relación laboral existente y las condiciones efectivas en que se desarrolla el trabajo.
2. Sus registros laborales
La empresa debería mantener correctamente organizada la documentación relacionada con contratos, anexos, remuneraciones, asistencia y demás antecedentes exigibles.
3. El pago de cotizaciones
Las cotizaciones previsionales constituyen una de las obligaciones esenciales del empleador y deben mantenerse correctamente declaradas y pagadas.
4. Las relaciones con contratistas
Si la empresa trabaja con terceros que tienen trabajadores a su cargo, es recomendable revisar jurídicamente cómo está estructurada esa relación.
5. La coherencia entre contrato y realidad
Uno de los principales riesgos aparece cuando lo que dice el contrato no coincide con la forma en que realmente se desarrolla la relación laboral
¿Puede una empresa ser responsable por los trabajadores de un contratista?
Esta es probablemente una de las preguntas más importantes para las empresas que trabajan con terceros.
La respuesta depende de las características concretas de la relación y de si se configura una situación de subcontratación conforme a la legislación chilena.
Por eso, no es correcto asumir automáticamente que:
“Como el trabajador tiene contrato con otra empresa, mi empresa no tiene ninguna responsabilidad.”
La empresa mandante debería conocer qué obligaciones le corresponden y qué mecanismos de control y documentación debe mantener.
El nuevo proyecto vuelve a poner este punto sobre la mesa al proponer mayores exigencias de verificación para las empresas mandantes.
Importante: al momento de publicar este artículo, se trata de una iniciativa legislativa y no debe presentarse como una obligación legal ya vigente.
La contratación informal y la nueva política de empleo formal en Chile
El debate sobre la contratación informal ocurre, además, en paralelo con una serie de medidas destinadas a incentivar la contratación formal.
Un ejemplo es la Ley N.º 21.808, publicada el 13 de marzo de 2026, que creó el Subsidio Unificado de Empleo (SUE). El sistema contempla beneficios tanto para trabajadores como para empresas privadas que cumplan los requisitos establecidos y busca promover el trabajo formal y la incorporación de personas pertenecientes a determinados grupos prioritarios.
Además, durante 2026 se han implementado líneas de subsidio a la contratación que entregan un beneficio directamente a empresas empleadoras que cumplan determinados requisitos, entre ellos la formalización y registro del contrato de trabajo.
Esto permite observar una tendencia interesante:
El Estado está utilizando simultáneamente incentivos para fomentar la contratación formal y mecanismos de fiscalización y sanción para reducir la informalidad.
Para las pymes, conocer ambas caras de este escenario puede ser relevante para tomar decisiones de contratación.
¿Qué riesgos enfrenta una empresa que mantiene trabajadores informales?
Los riesgos pueden ser laborales, económicos y judiciales.
Dependiendo de la situación concreta, una empresa puede enfrentarse a:
Multas y sanciones administrativas
El incumplimiento de obligaciones laborales puede generar sanciones por parte de la autoridad competente.
Demandas laborales
Un trabajador puede ejercer acciones judiciales para reclamar derechos que considere vulnerados.
Cobros previsionales
La falta de pago o declaración correcta de cotizaciones puede generar obligaciones económicas adicionales.
Contingencias acumuladas
Un problema que se mantiene durante meses o años puede terminar generando una exposición económica considerablemente mayor que la que habría supuesto corregirlo oportunamente.
Por eso, para una pyme, el costo de la informalidad no debería medirse solamente por una eventual multa.
También debe considerarse el costo de una demanda, la regularización de obligaciones pendientes, los intereses, la pérdida de tiempo y el impacto operativo que puede generar un conflicto laboral.
¿Qué debería hacer una pyme para prevenir problemas de contratación informal?
No es necesario esperar una fiscalización o una demanda para revisar la situación laboral de una empresa.
Una revisión preventiva puede comenzar con cinco preguntas:
¿Todos mis trabajadores tienen contrato correctamente formalizado?
¿Los contratos reflejan las funciones que realmente realizan?
¿Las remuneraciones y cotizaciones están correctamente documentadas?
¿Mi empresa cumple con las obligaciones relacionadas con jornada y registro de asistencia?
¿Sé qué riesgos laborales existen en las relaciones que mantengo con contratistas?
Si alguna de estas respuestas genera dudas, puede ser recomendable realizar una revisión jurídica antes de que aparezca un conflicto.
Contratación informal: el problema no es solamente legal
Desde la perspectiva de una pyme, la formalización laboral también debería entenderse como una herramienta de gestión.
Una empresa que mantiene contratos correctamente estructurados, documentación ordenada y procedimientos claros tiene mejores herramientas para enfrentar una fiscalización, resolver conflictos y tomar decisiones respecto de sus trabajadores.
En otras palabras:
la prevención legal puede convertirse también en una herramienta para reducir incertidumbre empresarial.
Y en un escenario donde Chile está impulsando tanto incentivos al empleo formal como nuevas discusiones sobre las consecuencias de la informalidad, las empresas deberían prestar atención.
¿Qué debería revisar hoy una pyme?
Antes de que una eventual modificación legal entre en vigencia, una empresa puede aprovechar este escenario para revisar su situación actual.
Una buena revisión preventiva debería considerar:
Contratos → Jornada → Remuneraciones → Cotizaciones → Registros → Contratistas → Subcontratación → Procedimientos internos.
El objetivo no es esperar a que cambie la legislación.
Es saber qué riesgos existen actualmente y cuáles podrían adquirir mayor relevancia en el futuro.
¿Necesitas asesoría legal?
La discusión sobre la contratación informal en Chile está adquiriendo una nueva dimensión.
Por una parte, existe una iniciativa que busca fortalecer la formalización laboral y aumentar las exigencias relacionadas con las empresas mandantes y sus contratistas.
Por otra, el país está implementando mecanismos destinados a incentivar el empleo formal, como el Subsidio Unificado de Empleo creado por la Ley N.º 21.808.
Para las pymes, el desafío no debería ser simplemente reaccionar frente a una nueva obligación.
El desafío es anticiparse.
Revisar contratos, ordenar documentación, conocer las obligaciones laborales y analizar correctamente las relaciones con terceros puede ayudar a evitar que un problema laboral termine transformándose en una contingencia mayor.
CTA
¿Sabes si tu empresa está correctamente preparada frente a sus obligaciones laborales?
En RT Abogados asesoramos a pymes y empresas en la revisión preventiva de sus relaciones laborales, contratos y riesgos legales.
Si tienes dudas sobre la situación laboral de tu empresa, contáctanos para evaluar tu caso.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la contratación informal en Chile?
La contratación informal ocurre cuando una relación laboral no se encuentra correctamente formalizada de acuerdo con las obligaciones establecidas por la legislación laboral chilena.
¿Qué pasa si una empresa tiene un trabajador sin contrato?
La empresa puede quedar expuesta a sanciones administrativas y a otras consecuencias laborales, dependiendo de las circunstancias concretas del caso.
¿La contratación informal está siendo discutida en Chile?
Sí. En agosto de 2026 se dio a conocer una iniciativa que busca modificar el Código del Trabajo para fortalecer la formalización laboral y establecer nuevas exigencias relacionadas con las empresas mandantes y sus contratistas.
¿El nuevo proyecto sobre contratación informal ya es ley?
No. Al momento de esta publicación corresponde a una iniciativa legislativa y su contenido podría cambiar durante su tramitación.
¿Una empresa puede ser responsable por trabajadores de un contratista?
Puede existir responsabilidad dependiendo de la relación jurídica y de si se configura una situación de subcontratación. Por eso, es necesario analizar las características concretas de cada caso.
¿Qué puede hacer una pyme para evitar problemas de contratación informal?
Puede comenzar revisando sus contratos de trabajo, registros laborales, remuneraciones, cotizaciones, jornadas y relaciones con contratistas, procurando que la documentación coincida con la realidad de la relación laboral.
